¹Il y avait dans le pays d'Uts un homme qui s'appelait Job. Et cet homme était intègre et droit; il craignait Dieu, et se détournait du mal.
    ²Il lui naquit sept fils et trois filles.
    ³Il possédait sept mille brebis, trois mille chameaux, cinq cents paires de boeufs, cinq cents ânesses, et un très grand nombre de serviteurs. Et cet homme était le plus considérable de tous les fils de l'Orient.
    ⁴Ses fils allaient les uns chez les autres et donnaient tour à tour un festin, et ils invitaient leurs trois soeurs à manger et à boire avec eux.
    ⁵Et quand les jours de festin étaient passés, Job appelait et sanctifiait ses fils, puis il se levait de bon matin et offrait pour chacun d'eux un holocauste; car Job disait: Peut-être mes fils ont-ils péché et ont-ils offensé Dieu dans leur coeur. C'est ainsi que Job avait coutume d'agir.
    ⁶Or, les fils de Dieu vinrent un jour se présenter devant l'Éternel, et Satan vint aussi au milieu d'eux.
    ⁷L'Éternel dit à Satan: D'où viens-tu? Et Satan répondit à l'Éternel: De parcourir la terre et de m'y promener.
    ⁸L'Éternel dit à Satan: As-tu remarqué mon serviteur Job? Il n'y a personne comme lui sur la terre; c'est un homme intègre et droit, craignant Dieu, et se détournant du mal.
    ⁹Et Satan répondit à l'Éternel: Est-ce d'une manière désintéressée que Job craint Dieu?
    ¹⁰Ne l'as-tu pas protégé, lui, sa maison, et tout ce qui est à lui? Tu as béni l'oeuvre de ses mains, et ses troupeaux couvrent le pays.
    ¹¹Mais étends ta main, touche à tout ce qui lui appartient, et je suis sûr qu'il te maudit en face.
    ¹²L'Éternel dit à Satan: Voici, tout ce qui lui appartient, je te le livre; seulement, ne porte pas la main sur lui. Et Satan se retira de devant la face de l'Éternel.
    ¹³Un jour que les fils et les filles de Job mangeaient et buvaient du vin dans la maison de leur frère aîné,
    ¹⁴il arriva auprès de Job un messager qui dit: Les boeufs labouraient et les ânesses paissaient à côté d'eux;
    ¹⁵des Sabéens se sont jetés dessus, les ont enlevés, et ont passé les serviteurs au fil de l'épée. Et je me suis échappé moi seul, pour t'en apporter la nouvelle.
    ¹⁶Il parlait encore, lorsqu'un autre vint et dit: Le feu de Dieu est tombé du ciel, a embrasé les brebis et les serviteurs, et les a consumés. Et je me suis échappé moi seul, pour t'en apporter la nouvelle.
    ¹⁷Il parlait encore, lorsqu'un autre vint et dit: Des Chaldéens, formés en trois bandes, se sont jetés sur les chameaux, les ont enlevés, et ont passé les serviteurs au fil de l'épée. Et je me suis échappé moi seul, pour t'en apporter la nouvelle.
    ¹⁸Il parlait encore, lorsqu'un autre vint et dit: Tes fils et tes filles mangeaient et buvaient du vin dans la maison de leur frère aîné;
    ¹⁹et voici, un grand vent est venu de l'autre côté du désert, et a frappé contre les quatre coins de la maison; elle s'est écroulée sur les jeunes gens, et ils sont morts. Et je me suis échappé moi seul, pour t'en apporter la nouvelle.
    ²⁰Alors Job se leva, déchira son manteau, et se rasa la tête; puis, se jetant par terre, il se prosterna,
    ²¹et dit: Je suis sorti nu du sein de ma mère, et nu je retournerai dans le sein de la terre. L'Éternel a donné, et l'Éternel a ôté; que le nom de l'Éternel soit béni!
    ²²En tout cela, Job ne pécha point et n'attribua rien d'injuste à Dieu.

¹Or, les fils de Dieu vinrent un jour se présenter devant l'Éternel, et Satan vint aussi au milieu d'eux se présenter devant l'Éternel.
    ²L'Éternel dit à Satan: D'où viens-tu? Et Satan répondit à l'Éternel: De parcourir la terre et de m'y promener.
    ³L'Éternel dit à Satan: As-tu remarqué mon serviteur Job? Il n'y a personne comme lui sur la terre; c'est un homme intègre et droit, craignant Dieu, et se détournant du mal. Il demeure ferme dans son intégrité, et tu m'excites à le perdre sans motif.
    ⁴Et Satan répondit à l'Éternel: Peau pour peau! tout ce que possède un homme, il le donne pour sa vie.
    ⁵Mais étends ta main, touche à ses os et à sa chair, et je suis sûr qu'il te maudit en face.
    ⁶L'Éternel dit à Satan: Voici, je te le livre: seulement, épargne sa vie.
    ⁷Et Satan se retira de devant la face de l'Éternel. Puis il frappa Job d'un ulcère malin, depuis la plante du pied jusqu'au sommet de la tête.
    ⁸Et Job prit un tesson pour se gratter et s'assit sur la cendre.
    ⁹Sa femme lui dit: Tu demeures ferme dans ton intégrité! Maudis Dieu, et meurs!
    ¹⁰Mais Job lui répondit: Tu parles comme une femme insensée. Quoi! nous recevons de Dieu le bien, et nous ne recevrions pas aussi le mal! En tout cela Job ne pécha point par ses lèvres.
    ¹¹Trois amis de Job, Éliphaz de Théman, Bildad de Schuach, et Tsophar de Naama, apprirent tous les malheurs qui lui étaient arrivés. Ils se concertèrent et partirent de chez eux pour aller le plaindre et le consoler!
    ¹²Ayant de loin porté les regards sur lui, ils ne le reconnurent pas, et ils élevèrent la voix et pleurèrent. Ils déchirèrent leurs manteaux, et ils jetèrent de la poussière en l'air au-dessus de leur tête.
    ¹³Et ils se tinrent assis à terre auprès de lui sept jours et sept nuits, sans lui dire une parole, car ils voyaient combien sa douleur était grande.

¹Après cela, Job ouvrit la bouche et maudit le jour de sa naissance.
    ²Il prit la parole et dit:
    ³Périsse le jour où je suis né, Et la nuit qui dit: Un enfant mâle est conçu!
    ⁴Ce jour! qu'il se change en ténèbres, Que Dieu n'en ait point souci dans le ciel, Et que la lumière ne rayonne plus sur lui!
    ⁵Que l'obscurité et l'ombre de la mort s'en emparent, Que des nuées établissent leur demeure au-dessus de lui, Et que de noirs phénomènes l'épouvantent!
    ⁶Cette nuit! que les ténèbres en fassent leur proie, Qu'elle disparaisse de l'année, Qu'elle ne soit plus comptée parmi les mois!
    ⁷Que cette nuit devienne stérile, Que l'allégresse en soit bannie!
    ⁸Qu'elle soit maudite par ceux qui maudissent les jours, Par ceux qui savent exciter le léviathan!
    ⁹Que les étoiles de son crépuscule s'obscurcissent, Qu'elle attende en vain la lumière, Et qu'elle ne voie point les paupières de l'aurore!
    ¹⁰Car elle n'a pas fermé le sein qui me conçut, Ni dérobé la souffrance à mes regards.
    ¹¹Pourquoi ne suis-je pas mort dans le ventre de ma mère? Pourquoi n'ai-je pas expiré au sortir de ses entrailles?
    ¹²Pourquoi ai-je trouvé des genoux pour me recevoir, Et des mamelles pour m'allaiter?
    ¹³Je serais couché maintenant, je serais tranquille, Je dormirais, je reposerais,
    ¹⁴Avec les rois et les grands de la terre, Qui se bâtirent des mausolées,
    ¹⁵Avec les princes qui avaient de l'or, Et qui remplirent d'argent leurs demeures.
    ¹⁶Ou je n'existerais pas, je serais comme un avorton caché, Comme des enfants qui n'ont pas vu la lumière.
    ¹⁷Là ne s'agitent plus les méchants, Et là se reposent ceux qui sont fatigués et sans force;
    ¹⁸Les captifs sont tous en paix, Ils n'entendent pas la voix de l'oppresseur;
    ¹⁹Le petit et le grand sont là, Et l'esclave n'est plus soumis à son maître.
    ²⁰Pourquoi donne-t-il la lumière à celui qui souffre, Et la vie à ceux qui ont l'amertume dans l'âme,
    ²¹Qui espèrent en vain la mort, Et qui la convoitent plus qu'un trésor,
    ²²Qui seraient transportés de joie Et saisis d'allégresse, s'ils trouvaient le tombeau?
    ²³A l'homme qui ne sait où aller, Et que Dieu cerne de toutes parts?
    ²⁴Mes soupirs sont ma nourriture, Et mes cris se répandent comme l'eau.
    ²⁵Ce que je crains, c'est ce qui m'arrive; Ce que je redoute, c'est ce qui m'atteint.
    ²⁶Je n'ai ni tranquillité, ni paix, ni repos, Et le trouble s'est emparé de moi.

¹Éliphaz de Théman prit la parole et dit:
    ²Si nous osons ouvrir la bouche, en seras-tu peiné? Mais qui pourrait garder le silence?
    ³Voici, tu as souvent enseigné les autres, Tu as fortifié les mains languissantes,
    ⁴Tes paroles ont relevé ceux qui chancelaient, Tu as affermi les genoux qui pliaient.
    ⁵Et maintenant qu'il s'agit de toi, tu faiblis! Maintenant que tu es atteint, tu te troubles!
    ⁶Ta crainte de Dieu n'est-elle pas ton soutien? Ton espérance, n'est-ce pas ton intégrité?
    ⁷Cherche dans ton souvenir: quel est l'innocent qui a péri? Quels sont les justes qui ont été exterminés?
    ⁸Pour moi, je l'ai vu, ceux qui labourent l'iniquité Et qui sèment l'injustice en moissonnent les fruits;
    ⁹Ils périssent par le souffle de Dieu, Ils sont consumés par le vent de sa colère,
    ¹⁰Le rugissement des lions prend fin, Les dents des lionceaux sont brisées;
    ¹¹Le lion périt faute de proie, Et les petits de la lionne se dispersent.
    ¹²Une parole est arrivée furtivement jusqu'à moi, Et mon oreille en a recueilli les sons légers.
    ¹³Au moment où les visions de la nuit agitent la pensée, Quand les hommes sont livrés à un profond sommeil,
    ¹⁴Je fus saisi de frayeur et d'épouvante, Et tous mes os tremblèrent.
    ¹⁵Un esprit passa près de moi... Tous mes cheveux se hérissèrent...
    ¹⁶Une figure d'un aspect inconnu était devant mes yeux, Et j'entendis une voix qui murmurait doucement:
    ¹⁷L'homme serait-il juste devant Dieu? Serait-il pur devant celui qui l'a fait?
    ¹⁸Si Dieu n'a pas confiance en ses serviteurs, S'il trouve de la folie chez ses anges,
    ¹⁹Combien plus chez ceux qui habitent des maisons d'argile, Qui tirent leur origine de la poussière, Et qui peuvent être écrasés comme un vermisseau!
    ²⁰Du matin au soir ils sont brisés, Ils périssent pour toujours, et nul n'y prend garde;
    ²¹Le fil de leur vie est coupé, Ils meurent, et ils n'ont pas acquis la sagesse.

¹Crie maintenant! Qui te répondra? Auquel des saints t'adresseras-tu?
    ²L'insensé périt dans sa colère, Le fou meurt dans ses emportements.
    ³J'ai vu l'insensé prendre racine; Puis soudain j'ai maudit sa demeure.
    ⁴Plus de prospérité pour ses fils; Ils sont foulés à la porte, et personne qui les délivre!
    ⁵Sa moisson est dévorée par des affamés, Qui viennent l'enlever jusque dans les épines, Et ses biens sont engloutis par des hommes altérés.
    ⁶Le malheur ne sort pas de la poussière, Et la souffrance ne germe pas du sol;
    ⁷L'homme naît pour souffrir, Comme l'étincelle pour voler.
    ⁸Pour moi, j'aurais recours à Dieu, Et c'est à Dieu que j'exposerais ma cause.
    ⁹Il fait des choses grandes et insondables, Des merveilles sans nombre;
    ¹⁰Il répand la pluie sur la terre, Et envoie l'eau sur les campagnes;
    ¹¹Il relève les humbles, Et délivre les affligés;
    ¹²Il anéantit les projets des hommes rusés, Et leurs mains ne peuvent les accomplir;
    ¹³Il prend les sages dans leur propre ruse, Et les desseins des hommes artificieux sont renversés:
    ¹⁴Ils rencontrent les ténèbres au milieu du jour, Ils tâtonnent en plein midi comme dans la nuit.
    ¹⁵Ainsi Dieu protège le faible contre leurs menaces, Et le sauve de la main des puissants;
    ¹⁶Et l'espérance soutient le malheureux, Mais l'iniquité ferme la bouche.
    ¹⁷Heureux l'homme que Dieu châtie! Ne méprise pas la correction du Tout Puissant.
    ¹⁸Il fait la plaie, et il la bande; Il blesse, et sa main guérit.
    ¹⁹Six fois il te délivrera de l'angoisse, Et sept fois le mal ne t'atteindra pas.
    ²⁰Il te sauvera de la mort pendant la famine, Et des coups du glaive pendant la guerre.
    ²¹Tu seras à l'abri du fléau de la langue, Tu seras sans crainte quand viendra la dévastation.
    ²²Tu te riras de la dévastation comme de la famine, Et tu n'auras pas à redouter les bêtes de la terre;
    ²³Car tu feras alliance avec les pierres des champs, Et les bêtes de la terre seront en paix avec toi.
    ²⁴Tu jouiras du bonheur sous ta tente, Tu retrouveras tes troupeaux au complet,
    ²⁵Tu verras ta postérité s'accroître, Et tes rejetons se multiplier comme l'herbe des champs.
    ²⁶Tu entreras au sépulcre dans la vieillesse, Comme on emporte une gerbe en son temps.
    ²⁷Voilà ce que nous avons reconnu, voilà ce qui est; A toi d'entendre et de mettre à profit.

¹Job prit la parole et dit:
    ²Oh! s'il était possible de peser ma douleur, Et si toutes mes calamités étaient sur la balance,
    ³Elles seraient plus pesantes que le sable de la mer; Voilà pourquoi mes paroles vont jusqu'à la folie!
    ⁴Car les flèches du Tout Puissant m'ont percé, Et mon âme en suce le venin; Les terreurs de Dieu se rangent en bataille contre moi.
    ⁵L'âne sauvage crie-t-il auprès de l'herbe tendre? Le boeuf mugit-il auprès de son fourrage?
    ⁶Peut-on manger ce qui est fade et sans sel? Y a-t-il de la saveur dans le blanc d'un oeuf?
    ⁷Ce que je voudrais ne pas toucher, C'est là ma nourriture, si dégoûtante soit-elle!
    ⁸Puisse mon voeu s'accomplir, Et Dieu veuille réaliser mon espérance!
    ⁹Qu'il plaise à Dieu de m'écraser, Qu'il étende sa main et qu'il m'achève!
    ¹⁰Il me restera du moins une consolation, Une joie dans les maux dont il m'accable: Jamais je n'ai transgressé les ordres du Saint.
    ¹¹Pourquoi espérer quand je n'ai plus de force? Pourquoi attendre quand ma fin est certaine?
    ¹²Ma force est-elle une force de pierre? Mon corps est-il d'airain?
    ¹³Ne suis-je pas sans ressource, Et le salut n'est-il pas loin de moi?
    ¹⁴Celui qui souffre a droit à la compassion de son ami, Même quand il abandonnerait la crainte du Tout Puissant.
    ¹⁵Mes frères sont perfides comme un torrent, Comme le lit des torrents qui disparaissent.
    ¹⁶Les glaçons en troublent le cours, La neige s'y précipite;
    ¹⁷Viennent les chaleurs, et ils tarissent, Les feux du soleil, et leur lit demeure à sec.
    ¹⁸Les caravanes se détournent de leur chemin, S'enfoncent dans le désert, et périssent.
    ¹⁹Les caravanes de Théma fixent le regard, Les voyageurs de Séba sont pleins d'espoir;
    ²⁰Ils sont honteux d'avoir eu confiance, Ils restent confondus quand ils arrivent.
    ²¹Ainsi, vous êtes comme si vous n'existiez pas; Vous voyez mon angoisse, et vous en avez horreur!
    ²²Vous ai-je dit: Donnez-moi quelque chose, Faites en ma faveur des présents avec vos biens,
    ²³Délivrez-moi de la main de l'ennemi, Rachetez-moi de la main des méchants?
    ²⁴Instruisez-moi, et je me tairai; Faites-moi comprendre en quoi j'ai péché.
    ²⁵Que les paroles vraies sont persuasives! Mais que prouvent vos remontrances?
    ²⁶Voulez-vous donc blâmer ce que j'ai dit, Et ne voir que du vent dans les discours d'un désespéré?
    ²⁷Vous accablez un orphelin, Vous persécutez votre ami.
    ²⁸Regardez-moi, je vous prie! Vous mentirais-je en face?
    ²⁹Revenez, ne soyez pas injustes; Revenez, et reconnaissez mon innocence.
    ³⁰Y a-t-il de l'iniquité sur ma langue, Et ma bouche ne discerne-t-elle pas le mal?

¹Le sort de l'homme sur la terre est celui d'un soldat, Et ses jours sont ceux d'un mercenaire.
    ²Comme l'esclave soupire après l'ombre, Comme l'ouvrier attend son salaire,
    ³Ainsi j'ai pour partage des mois de douleur, J'ai pour mon lot des nuits de souffrance.
    ⁴Je me couche, et je dis: Quand me lèverai-je? quand finira la nuit? Et je suis rassasié d'agitations jusqu'au point du jour.
    ⁵Mon corps se couvre de vers et d'une croûte terreuse, Ma peau se crevasse et se dissout.
    ⁶Mes jours sont plus rapides que la navette du tisserand, Ils s'évanouissent: plus d'espérance!
    ⁷Souviens-toi que ma vie est un souffle! Mes yeux ne reverront pas le bonheur.
    ⁸L'oeil qui me regarde ne me regardera plus; Ton oeil me cherchera, et je ne serai plus.
    ⁹Comme la nuée se dissipe et s'en va, Celui qui descend au séjour des morts ne remontera pas;
    ¹⁰Il ne reviendra plus dans sa maison, Et le lieu qu'il habitait ne le connaîtra plus.
    ¹¹C'est pourquoi je ne retiendrai point ma bouche, Je parlerai dans l'angoisse de mon coeur, Je me plaindrai dans l'amertume de mon âme.
    ¹²Suis-je une mer, ou un monstre marin, Pour que tu établisses des gardes autour de moi?
    ¹³Quand je dis: Mon lit me soulagera, Ma couche calmera mes douleurs,
    ¹⁴C'est alors que tu m'effraies par des songes, Que tu m'épouvantes par des visions.
    ¹⁵Ah! je voudrais être étranglé! Je voudrais la mort plutôt que ces os!
    ¹⁶Je les méprise!... je ne vivrai pas toujours... Laisse-moi, car ma vie n'est qu'un souffle.
    ¹⁷Qu'est-ce que l'homme, pour que tu en fasses tant de cas, Pour que tu daignes prendre garde à lui,
    ¹⁸Pour que tu le visites tous les matins, Pour que tu l'éprouves à tous les instants?
    ¹⁹Quand cesseras-tu d'avoir le regard sur moi? Quand me laisseras-tu le temps d'avaler ma salive?
    ²⁰Si j'ai péché, qu'ai-je pu te faire, gardien des hommes? Pourquoi me mettre en butte à tes traits? Pourquoi me rendre à charge à moi-même?
    ²¹Que ne pardonnes-tu mon péché, Et que n'oublies-tu mon iniquité? Car je vais me coucher dans la poussière; Tu me chercheras, et je ne serai plus.

¹Bildad de Schuach prit la parole et dit:
    ²Jusqu'à quand veux-tu discourir de la sorte, Et les paroles de ta bouche seront-elles un vent impétueux?
    ³Dieu renverserait-il le droit? Le Tout Puissant renverserait-il la justice?
    ⁴Si tes fils ont péché contre lui, Il les a livrés à leur péché.
    ⁵Mais toi, si tu as recours à Dieu, Si tu implores le Tout Puissant;
    ⁶Si tu es juste et droit, Certainement alors il veillera sur toi, Et rendra le bonheur à ton innocente demeure;
    ⁷Ton ancienne prospérité semblera peu de chose, Celle qui t'est réservée sera bien plus grande.
    ⁸Interroge ceux des générations passées, Sois attentif à l'expérience de leurs pères.
    ⁹Car nous sommes d'hier, et nous ne savons rien, Nos jours sur la terre ne sont qu'une ombre.
    ¹⁰Ils t'instruiront, ils te parleront, Ils tireront de leur coeur ces sentences:
    ¹¹Le jonc croît-il sans marais? Le roseau croît-il sans humidité?
    ¹²Encore vert et sans qu'on le coupe, Il sèche plus vite que toutes les herbes.
    ¹³Ainsi arrive-t-il à tous ceux qui oublient Dieu, Et l'espérance de l'impie périra.
    ¹⁴Son assurance est brisée, Son soutien est une toile d'araignée.
    ¹⁵Il s'appuie sur sa maison, et elle n'est pas ferme; Il s'y cramponne, et elle ne résiste pas.
    ¹⁶Dans toute sa vigueur, en plein soleil, Il étend ses rameaux sur son jardin,
    ¹⁷Il entrelace ses racines parmi les pierres, Il pénètre jusque dans les murailles;
    ¹⁸L'arrache-t-on du lieu qu'il occupe, Ce lieu le renie: Je ne t'ai point connu!
    ¹⁹Telles sont les délices que ses voies lui procurent. Puis sur le même sol d'autres s'élèvent après lui.
    ²⁰Non, Dieu ne rejette point l'homme intègre, Et il ne protège point les méchants.
    ²¹Il remplira ta bouche de cris de joie, Et tes lèvres de chants d'allégresse.
    ²²Tes ennemis seront couverts de honte; La tente des méchants disparaîtra.

¹Job prit la parole et dit:
    ²Je sais bien qu'il en est ainsi; Comment l'homme serait-il juste devant Dieu?
    ³S'il voulait contester avec lui, Sur mille choses il ne pourrait répondre à une seule.
    ⁴A lui la sagesse et la toute-puissance: Qui lui résisterait impunément?
    ⁵Il transporte soudain les montagnes, Il les renverse dans sa colère.
    ⁶Il secoue la terre sur sa base, Et ses colonnes sont ébranlées.
    ⁷Il commande au soleil, et le soleil ne paraît pas; Il met un sceau sur les étoiles.
    ⁸Seul, il étend les cieux, Il marche sur les hauteurs de la mer.
    ⁹Il a créé la Grande Ourse, l'Orion et les Pléiades, Et les étoiles des régions australes.
    ¹⁰Il fait des choses grandes et insondables, Des merveilles sans nombre.
    ¹¹Voici, il passe près de moi, et je ne le vois pas, Il s'en va, et je ne l'aperçois pas.
    ¹²S'il enlève, qui s'y opposera? Qui lui dira: Que fais-tu?
    ¹³Dieu ne retire point sa colère; Sous lui s'inclinent les appuis de l'orgueil.
    ¹⁴Et moi, comment lui répondre? Quelles paroles choisir?
    ¹⁵Quand je serais juste, je ne répondrais pas; Je ne puis qu'implorer mon juge.
    ¹⁶Et quand il m'exaucerait, si je l'invoque, Je ne croirais pas qu'il eût écouté ma voix,
    ¹⁷Lui qui m'assaille comme par une tempête, Qui multiplie sans raison mes blessures,
    ¹⁸Qui ne me laisse pas respirer, Qui me rassasie d'amertume.
    ¹⁹Recourir à la force? Il est Tout Puissant. A la justice? Qui me fera comparaître?
    ²⁰Suis-je juste, ma bouche me condamnera; Suis-je innocent, il me déclarera coupable.
    ²¹Innocent! Je le suis; mais je ne tiens pas à la vie, Je méprise mon existence.
    ²²Qu'importe après tout? Car, j'ose le dire, Il détruit l'innocent comme le coupable.
    ²³Si du moins le fléau donnait soudain la mort!... Mais il se rit des épreuves de l'innocent.
    ²⁴La terre est livrée aux mains de l'impie; Il voile la face des juges. Si ce n'est pas lui, qui est-ce donc?
    ²⁵Mes jours sont plus rapides qu'un courrier; Ils fuient sans avoir vu le bonheur;
    ²⁶Ils passent comme les navires de jonc, Comme l'aigle qui fond sur sa proie.
    ²⁷Si je dis: Je veux oublier mes souffrances, Laisser ma tristesse, reprendre courage,
    ²⁸Je suis effrayé de toutes mes douleurs. Je sais que tu ne me tiendras pas pour innocent.
    ²⁹Je serai jugé coupable; Pourquoi me fatiguer en vain?
    ³⁰Quand je me laverais dans la neige, Quand je purifierais mes mains avec du savon,
    ³¹Tu me plongerais dans la fange, Et mes vêtements m'auraient en horreur.
    ³²Il n'est pas un homme comme moi, pour que je lui réponde, Pour que nous allions ensemble en justice.
    ³³Il n'y a pas entre nous d'arbitre, Qui pose sa main sur nous deux.
    ³⁴Qu'il retire sa verge de dessus moi, Que ses terreurs ne me troublent plus;
    ³⁵Alors je parlerai et je ne le craindrai pas. Autrement, je ne suis point à moi-même.

¹Mon âme est dégoûtée de la vie! Je donnerai cours à ma plainte, Je parlerai dans l'amertume de mon âme.
    ²Je dis à Dieu: Ne me condamne pas! Fais-moi savoir pourquoi tu me prends à partie!
    ³Te paraît-il bien de maltraiter, De repousser l'ouvrage de tes mains, Et de faire briller ta faveur sur le conseil des méchants?
    ⁴As-tu des yeux de chair, Vois-tu comme voit un homme?
    ⁵Tes jours sont-ils comme les jours de l'homme, Et tes années comme ses années,
    ⁶Pour que tu recherches mon iniquité, Pour que tu t'enquières de mon péché,
    ⁷Sachant bien que je ne suis pas coupable, Et que nul ne peut me délivrer de ta main?
    ⁸Tes mains m'ont formé, elles m'ont créé, Elles m'ont fait tout entier... Et tu me détruirais!
    ⁹Souviens-toi que tu m'as façonné comme de l'argile; Voudrais-tu de nouveau me réduire en poussière?
    ¹⁰Ne m'as-tu pas coulé comme du lait? Ne m'as-tu pas caillé comme du fromage?
    ¹¹Tu m'as revêtu de peau et de chair, Tu m'as tissé d'os et de nerfs;
    ¹²Tu m'as accordé ta grâce avec la vie, Tu m'as conservé par tes soins et sous ta garde.
    ¹³Voici néanmoins ce que tu cachais dans ton coeur, Voici, je le sais, ce que tu as résolu en toi-même.
    ¹⁴Si je pèche, tu m'observes, Tu ne pardonnes pas mon iniquité.
    ¹⁵Suis-je coupable, malheur à moi! Suis-je innocent, je n'ose lever la tête, Rassasié de honte et absorbé dans ma misère.
    ¹⁶Et si j'ose la lever, tu me poursuis comme un lion, Tu me frappes encore par des prodiges.
    ¹⁷Tu m'opposes de nouveaux témoins, Tu multiplies tes fureurs contre moi, Tu m'assailles d'une succession de calamités.
    ¹⁸Pourquoi m'as-tu fait sortir du sein de ma mère? Je serais mort, et aucun oeil ne m'aurait vu;
    ¹⁹Je serais comme si je n'eusse pas existé, Et j'aurais passé du ventre de ma mère au sépulcre.
    ²⁰Mes jours ne sont-ils pas en petit nombre? Qu'il me laisse, Qu'il se retire de moi, et que je respire un peu,
    ²¹Avant que je m'en aille, pour ne plus revenir, Dans le pays des ténèbres et de l'ombre de la mort,
    ²²Pays d'une obscurité profonde, Où règnent l'ombre de la mort et la confusion, Et où la lumière est semblable aux ténèbres.

¹Tsophar de Naama prit la parole et dit:
    ²Cette multitude de paroles ne trouvera-t-elle point de réponse, Et suffira-t-il d'être un discoureur pour avoir raison?
    ³Tes vains propos feront-ils taire les gens? Te moqueras-tu, sans que personne te confonde?
    ⁴Tu dis: Ma manière de voir est juste, Et je suis pur à tes yeux.
    ⁵Oh! si Dieu voulait parler, S'il ouvrait les lèvres pour te répondre,
    ⁶Et s'il te révélait les secrets de sa sagesse, De son immense sagesse, Tu verrais alors qu'il ne te traite pas selon ton iniquité.
    ⁷Prétends-tu sonder les pensées de Dieu, Parvenir à la connaissance parfaite du Tout Puissant?
    ⁸Elle est aussi haute que les cieux: que feras-tu? Plus profonde que le séjour des morts: que sauras-tu?
    ⁹La mesure en est plus longue que la terre, Elle est plus large que la mer.
    ¹⁰S'il passe, s'il saisit, S'il traîne à son tribunal, qui s'y opposera?
    ¹¹Car il connaît les vicieux, Il voit facilement les coupables.
    ¹²L'homme, au contraire, a l'intelligence d'un fou, Il est né comme le petit d'un âne sauvage.
    ¹³Pour toi, dirige ton coeur vers Dieu, Étends vers lui tes mains,
    ¹⁴Éloigne-toi de l'iniquité, Et ne laisse pas habiter l'injustice sous ta tente.
    ¹⁵Alors tu lèveras ton front sans tache, Tu seras ferme et sans crainte;
    ¹⁶Tu oublieras tes souffrances, Tu t'en souviendras comme des eaux écoulées.
    ¹⁷Tes jours auront plus d'éclat que le soleil à son midi, Tes ténèbres seront comme la lumière du matin,
    ¹⁸Tu seras plein de confiance, et ton attente ne sera plus vaine; Tu regarderas autour de toi, et tu reposeras en sûreté.
    ¹⁹Tu te coucheras sans que personne ne trouble, Et plusieurs caresseront ton visage.
    ²⁰Mais les yeux des méchants seront consumés; Pour eux point de refuge; La mort, voilà leur espérance!

¹Job prit la parole et dit:
    ²On dirait, en vérité, que le genre humain c'est vous, Et qu'avec vous doit mourir la sagesse.
    ³J'ai tout aussi bien que vous de l'intelligence, moi, Je ne vous suis point inférieur; Et qui ne sait les choses que vous dites?
    ⁴Je suis pour mes amis un objet de raillerie, Quand j'implore le secours de Dieu; Le juste, l'innocent, un objet de raillerie!
    ⁵Au malheur le mépris! c'est la devise des heureux; A celui dont le pied chancelle est réservé le mépris.
    ⁶Il y a paix sous la tente des pillards, Sécurité pour ceux qui offensent Dieu, Pour quiconque se fait un dieu de sa force.
    ⁷Interroge les bêtes, elles t'instruiront, Les oiseaux du ciel, ils te l'apprendront;
    ⁸Parle à la terre, elle t'instruira; Et les poissons de la mer te le raconteront.
    ⁹Qui ne reconnaît chez eux la preuve Que la main de l'Éternel a fait toutes choses?
    ¹⁰Il tient dans sa main l'âme de tout ce qui vit, Le souffle de toute chair d'homme.
    ¹¹L'oreille ne discerne-t-elle pas les paroles, Comme le palais savoure les aliments?
    ¹²Dans les vieillards se trouve la sagesse, Et dans une longue vie l'intelligence.
    ¹³En Dieu résident la sagesse et la puissance. Le conseil et l'intelligence lui appartiennent.
    ¹⁴Ce qu'il renverse ne sera point rebâti, Celui qu'il enferme ne sera point délivré.
    ¹⁵Il retient les eaux et tout se dessèche; Il les lâche, et la terre en est dévastée.
    ¹⁶Il possède la force et la prudence; Il maîtrise celui qui s'égare ou fait égarer les autres.
    ¹⁷Il emmène captifs les conseillers; Il trouble la raison des juges.
    ¹⁸Il délie la ceinture des rois, Il met une corde autour de leurs reins.
    ¹⁹Il emmène captifs les sacrificateurs; Il fait tomber les puissants.
    ²⁰Il ôte la parole à ceux qui ont de l'assurance; Il prive de jugement les vieillards.
    ²¹Il verse le mépris sur les grands; Il relâche la ceinture des forts.
    ²²Il met à découvert ce qui est caché dans les ténèbres, Il produit à la lumière l'ombre de la mort.
    ²³Il donne de l'accroissement aux nations, et il les anéantit; Il les étend au loin, et il les ramène dans leurs limites.
    ²⁴Il enlève l'intelligence aux chefs des peuples, Il les fait errer dans les déserts sans chemin;
    ²⁵Ils tâtonnent dans les ténèbres, et ne voient pas clair; Il les fait errer comme des gens ivres.

¹Voici, mon oeil a vu tout cela, Mon oreille l'a entendu et y a pris garde.
    ²Ce que vous savez, je le sais aussi, Je ne vous suis point inférieur.
    ³Mais je veux parler au Tout Puissant, Je veux plaider ma cause devant Dieu;
    ⁴Car vous, vous n'imaginez que des faussetés, Vous êtes tous des médecins de néant.
    ⁵Que n'avez-vous gardé le silence? Vous auriez passé pour avoir de la sagesse.
    ⁶Écoutez, je vous prie, ma défense, Et soyez attentifs à la réplique de mes lèvres.
    ⁷Direz-vous en faveur de Dieu ce qui est injuste, Et pour le soutenir alléguerez-vous des faussetés?
    ⁸Voulez-vous avoir égard à sa personne? Voulez-vous plaider pour Dieu?
    ⁹S'il vous sonde, vous approuvera-t-il? Ou le tromperez-vous comme on trompe un homme?
    ¹⁰Certainement il vous condamnera, Si vous n'agissez en secret que par égard pour sa personne.
    ¹¹Sa majesté ne vous épouvantera-t-elle pas? Sa terreur ne tombera-t-elle pas sur vous?
    ¹²Vos sentences sont des sentences de cendre, Vos retranchements sont des retranchements de boue.
    ¹³Taisez-vous, laissez-moi, je veux parler! Il m'en arrivera ce qu'il pourra.
    ¹⁴Pourquoi saisirais-je ma chair entre les dents? J'exposerai plutôt ma vie.
    ¹⁵Voici, il me tuera; je n'ai rien à espérer; Mais devant lui je défendrai ma conduite.
    ¹⁶Cela même peut servir à mon salut, Car un impie n'ose paraître en sa présence.
    ¹⁷Écoutez, écoutez mes paroles, Prêtez l'oreille à ce que je vais dire.
    ¹⁸Me voici prêt à plaider ma cause; Je sais que j'ai raison.
    ¹⁹Quelqu'un disputera-t-il contre moi? Alors je me tais, et je veux mourir.
    ²⁰Seulement, accorde-moi deux choses Et je ne me cacherai pas de loin de ta face:
    ²¹Retire ta main de dessus moi, Et que tes terreurs ne me troublent plus.
    ²²Puis appelle, et je répondrai, Ou si je parle, réponds-moi!
    ²³Quel est le nombre de mes iniquités et de mes péchés? Fais-moi connaître mes transgressions et mes péchés.
    ²⁴Pourquoi caches-tu ton visage, Et me prends-tu pour ton ennemi?
    ²⁵Veux-tu frapper une feuille agitée? Veux-tu poursuivre une paille desséchée?
    ²⁶Pourquoi m'infliger d'amères souffrances, Me punir pour des fautes de jeunesse?
    ²⁷Pourquoi mettre mes pieds dans les ceps, Surveiller tous mes mouvements, Tracer une limite à mes pas,
    ²⁸Quand mon corps tombe en pourriture, Comme un vêtement que dévore la teigne?

¹L'homme né de la femme! Sa vie est courte, sans cesse agitée.
    ²Il naît, il est coupé comme une fleur; Il fuit et disparaît comme une ombre.
    ³Et c'est sur lui que tu as l'oeil ouvert! Et tu me fais aller en justice avec toi!
    ⁴Comment d'un être souillé sortira-t-il un homme pur? Il n'en peut sortir aucun.
    ⁵Si ses jours sont fixés, si tu as compté ses mois, Si tu en as marqué le terme qu'il ne saurait franchir,
    ⁶Détourne de lui les regards, et donne-lui du relâche, Pour qu'il ait au moins la joie du mercenaire à la fin de sa journée.
    ⁷Un arbre a de l'espérance: Quand on le coupe, il repousse, Il produit encore des rejetons;
    ⁸Quand sa racine a vieilli dans la terre, Quand son tronc meurt dans la poussière,
    ⁹Il reverdit à l'approche de l'eau, Il pousse des branches comme une jeune plante.
    ¹⁰Mais l'homme meurt, et il perd sa force; L'homme expire, et où est-il?
    ¹¹Les eaux des lacs s'évanouissent, Les fleuves tarissent et se dessèchent;
    ¹²Ainsi l'homme se couche et ne se relèvera plus, Il ne se réveillera pas tant que les cieux subsisteront, Il ne sortira pas de son sommeil.
    ¹³Oh! si tu voulais me cacher dans le séjour des morts, M'y tenir à couvert jusqu'à ce que ta colère fût passée, Et me fixer un terme auquel tu te souviendras de moi!
    ¹⁴Si l'homme une fois mort pouvait revivre, J'aurais de l'espoir tout le temps de mes souffrances, Jusqu'à ce que mon état vînt à changer.
    ¹⁵Tu appellerais alors, et je te répondrais, Tu languirais après l'ouvrage de tes mains.
    ¹⁶Mais aujourd'hui tu comptes mes pas, Tu as l'oeil sur mes péchés;
    ¹⁷Mes transgressions sont scellées en un faisceau, Et tu imagines des iniquités à ma charge.
    ¹⁸La montagne s'écroule et périt, Le rocher disparaît de sa place,
    ¹⁹La pierre est broyée par les eaux, Et la terre emportée par leur courant; Ainsi tu détruis l'espérance de l'homme.
    ²⁰Tu es sans cesse à l'assaillir, et il s'en va; Tu le défigures, puis tu le renvoies.
    ²¹Que ses fils soient honorés, il n'en sait rien; Qu'ils soient dans l'abaissement, il l'ignore.
    ²²C'est pour lui seul qu'il éprouve de la douleur en son corps, C'est pour lui seul qu'il ressent de la tristesse en son âme.

¹Éliphaz de Théman prit la parole et dit:
    ²Le sage répond-il par un vain savoir? Se gonfle-t-il la poitrine du vent d'orient?
    ³Est-ce par d'inutiles propos qu'il se défend? Est-ce par des discours qui ne servent à rien?
    ⁴Toi, tu détruis même la crainte de Dieu, Tu anéantis tout mouvement de piété devant Dieu.
    ⁵Ton iniquité dirige ta bouche, Et tu prends le langage des hommes rusés.
    ⁶Ce n'est pas moi, c'est ta bouche qui te condamne. Ce sont tes lèvres qui déposent contre toi.
    ⁷Es-tu né le premier des hommes? As-tu été enfanté avant les collines?
    ⁸As-tu reçu les confidences de Dieu? As-tu dérobé la sagesse à ton profit?
    ⁹Que sais-tu que nous ne sachions pas? Quelle connaissance as-tu que nous n'ayons pas?
    ¹⁰Il y a parmi nous des cheveux blancs, des vieillards, Plus riches de jours que ton père.
    ¹¹Tiens-tu pour peu de chose les consolations de Dieu, Et les paroles qui doucement se font entendre à toi?...
    ¹²Où ton coeur t'entraîne-t-il, Et que signifie ce roulement de tes yeux?
    ¹³Quoi! c'est contre Dieu que tu tournes ta colère Et que ta bouche exhale de pareils discours!
    ¹⁴Qu'est-ce que l'homme, pour qu'il soit pur? Celui qui est né de la femme peut-il être juste?
    ¹⁵Si Dieu n'a pas confiance en ses saints, Si les cieux ne sont pas purs devant lui,
    ¹⁶Combien moins l'être abominable et pervers, L'homme qui boit l'iniquité comme l'eau!
    ¹⁷Je vais te parler, écoute-moi! Je raconterai ce que j'ai vu,
    ¹⁸Ce que les sages ont fait connaître, Ce qu'ils ont révélé, l'ayant appris de leurs pères.
    ¹⁹A eux seuls appartenait le pays, Et parmi eux nul étranger n'était encore venu.
    ²⁰Le méchant passe dans l'angoisse tous les jours de sa vie, Toutes les années qui sont le partage de l'impie.
    ²¹La voix de la terreur retentit à ses oreilles; Au sein de la paix, le dévastateur va fondre sur lui;
    ²²Il n'espère pas échapper aux ténèbres, Il voit l'épée qui le menace;
    ²³Il court çà et là pour chercher du pain, Il sait que le jour des ténèbres l'attend.
    ²⁴La détresse et l'angoisse l'épouvantent, Elles l'assaillent comme un roi prêt à combattre;
    ²⁵Car il a levé la main contre Dieu, Il a bravé le Tout Puissant,
    ²⁶Il a eu l'audace de courir à lui Sous le dos épais de ses boucliers.
    ²⁷Il avait le visage couvert de graisse, Les flancs chargés d'embonpoint;
    ²⁸Et il habite des villes détruites, Des maisons abandonnées, Sur le point de tomber en ruines.
    ²⁹Il ne s'enrichira plus, sa fortune ne se relèvera pas, Sa prospérité ne s'étendra plus sur la terre.
    ³⁰Il ne pourra se dérober aux ténèbres, La flamme consumera ses rejetons, Et Dieu le fera périr par le souffle de sa bouche.
    ³¹S'il a confiance dans le mal, il se trompe, Car le mal sera sa récompense.
    ³²Elle arrivera avant le terme de ses jours, Et son rameau ne verdira plus.
    ³³Il sera comme une vigne dépouillée de ses fruits encore verts, Comme un olivier dont on a fait tomber les fleurs.
    ³⁴La maison de l'impie deviendra stérile, Et le feu dévorera la tente de l'homme corrompu.
    ³⁵Il conçoit le mal et il enfante le mal, Il mûrit dans son sein des fruits qui le trompent.

¹Job prit la parole et dit:
    ²J'ai souvent entendu pareilles choses; Vous êtes tous des consolateurs fâcheux.
    ³Quand finiront ces discours en l'air? Pourquoi cette irritation dans tes réponses?
    ⁴Moi aussi, je pourrais parler comme vous, Si vous étiez à ma place: Je vous accablerais de paroles, Je secouerais sur vous la tête,
    ⁵Je vous fortifierais de la bouche, Je remuerais les lèvres pour vous soulager.
    ⁶Si je parle, mes souffrances ne seront point calmées, Si je me tais, en quoi seront-elles moindres?
    ⁷Maintenant, hélas! il m'a épuisé... Tu as ravagé toute ma maison;
    ⁸Tu m'as saisi, pour témoigner contre moi; Ma maigreur se lève, et m'accuse en face.
    ⁹Il me déchire et me poursuit dans sa fureur, Il grince des dents contre moi, Il m'attaque et me perce de son regard.
    ¹⁰Ils ouvrent la bouche pour me dévorer, Ils m'insultent et me frappent les joues, Ils s'acharnent tous après moi.
    ¹¹Dieu me livre à la merci des impies, Il me précipite entre les mains des méchants.
    ¹²J'étais tranquille, et il m'a secoué, Il m'a saisi par la nuque et m'a brisé, Il a tiré sur moi comme à un but.
    ¹³Ses traits m'environnent de toutes parts; Il me perce les reins sans pitié, Il répand ma bile sur la terre.
    ¹⁴Il me fait brèche sur brèche, Il fond sur moi comme un guerrier.
    ¹⁵J'ai cousu un sac sur ma peau; J'ai roulé ma tête dans la poussière.
    ¹⁶Les pleurs ont altéré mon visage; L'ombre de la mort est sur mes paupières.
    ¹⁷Je n'ai pourtant commis aucune violence, Et ma prière fut toujours pure.
    ¹⁸O terre, ne couvre point mon sang, Et que mes cris prennent librement leur essor!
    ¹⁹Déjà maintenant, mon témoin est dans le ciel, Mon témoin est dans les lieux élevés.
    ²⁰Mes amis se jouent de moi; C'est Dieu que j'implore avec larmes.
    ²¹Puisse-t-il donner à l'homme raison contre Dieu, Et au fils de l'homme contre ses amis!
    ²²Car le nombre de mes années touche à son terme, Et je m'en irai par un sentier d'où je ne reviendrai pas.

¹Mon souffle se perd, Mes jours s'éteignent, Le sépulcre m'attend.
    ²Je suis environné de moqueurs, Et mon oeil doit contempler leurs insultes.
    ³Sois auprès de toi-même ma caution; Autrement, qui répondrait pour moi?
    ⁴Car tu as fermé leur coeur à l'intelligence; Aussi ne les laisseras-tu pas triompher.
    ⁵On invite ses amis au partage du butin, Et l'on a des enfants dont les yeux se consument.
    ⁶Il m'a rendu la fable des peuples, Et ma personne est un objet de mépris.
    ⁷Mon oeil est obscurci par la douleur; Tous mes membres sont comme une ombre.
    ⁸Les hommes droits en sont stupéfaits, Et l'innocent se soulève contre l'impie.
    ⁹Le juste néanmoins demeure ferme dans sa voie, Celui qui a les mains pures se fortifie de plus en plus.
    ¹⁰Mais vous tous, revenez à vos mêmes discours, Et je ne trouverai pas un sage parmi vous.
    ¹¹Quoi! mes jours sont passés, mes projets sont anéantis, Les projets qui remplissaient mon coeur...
    ¹²Et ils prétendent que la nuit c'est le jour, Que la lumière est proche quand les ténèbres sont là!
    ¹³C'est le séjour des morts que j'attends pour demeure, C'est dans les ténèbres que je dresserai ma couche;
    ¹⁴Je crie à la fosse: Tu es mon père! Et aux vers: Vous êtes ma mère et ma soeur!
    ¹⁵Mon espérance, où donc est-elle? Mon espérance, qui peut la voir?
    ¹⁶Elle descendra vers les portes du séjour des morts, Quand nous irons ensemble reposer dans la poussière.

¹Bildad de Schuach prit la parole et dit:
    ²Quand mettrez-vous un terme à ces discours? Ayez de l'intelligence, puis nous parlerons.
    ³Pourquoi sommes-nous regardés comme des bêtes? Pourquoi ne sommes-nous à vos yeux que des brutes?
    ⁴O toi qui te déchires dans ta fureur, Faut-il, à cause de toi, que la terre devienne déserte? Faut-il que les rochers disparaissent de leur place?
    ⁵La lumière du méchant s'éteindra, Et la flamme qui en jaillit cessera de briller.
    ⁶La lumière s'obscurcira sous sa tente, Et sa lampe au-dessus de lui s'éteindra.
    ⁷Ses pas assurés seront à l'étroit; Malgré ses efforts, il tombera.
    ⁸Car il met les pieds sur un filet, Il marche dans les mailles,
    ⁹Il est saisi au piège par le talon, Et le filet s'empare de lui;
    ¹⁰Le cordeau est caché dans la terre, Et la trappe est sur son sentier.
    ¹¹Des terreurs l'assiègent, l'entourent, Le poursuivent par derrière.
    ¹²La faim consume ses forces, La misère est à ses côtés.
    ¹³Les parties de sa peau sont l'une après l'autre dévorées, Ses membres sont dévorés par le premier-né de la mort.
    ¹⁴Il est arraché de sa tente où il se croyait en sûreté, Il se traîne vers le roi des épouvantements.
    ¹⁵Nul des siens n'habite sa tente, Le soufre est répandu sur sa demeure.
    ¹⁶En bas, ses racines se dessèchent; En haut, ses branches sont coupées.
    ¹⁷Sa mémoire disparaît de la terre, Son nom n'est plus sur la face des champs.
    ¹⁸Il est poussé de la lumière dans les ténèbres, Il est chassé du monde.
    ¹⁹Il ne laisse ni descendants ni postérité parmi son peuple, Ni survivant dans les lieux qu'il habitait.
    ²⁰Les générations à venir seront étonnées de sa ruine, Et la génération présente sera saisie d'effroi.
    ²¹Point d'autre destinée pour le méchant, Point d'autre sort pour qui ne connaît pas Dieu!

¹Job prit la parole et dit:
    ²Jusques à quand affligerez-vous mon âme, Et m'écraserez-vous de vos discours?
    ³Voilà dix fois que vous m'outragez; N'avez-vous pas honte de m'étourdir ainsi?
    ⁴Si réellement j'ai péché, Seul j'en suis responsable.
    ⁵Pensez-vous me traiter avec hauteur? Pensez-vous démontrer que je suis coupable?
    ⁶Sachez alors que c'est Dieu qui me poursuit, Et qui m'enveloppe de son filet.
    ⁷Voici, je crie à la violence, et nul ne répond; J'implore justice, et point de justice!
    ⁸Il m'a fermé toute issue, et je ne puis passer; Il a répandu des ténèbres sur mes sentiers.
    ⁹Il m'a dépouillé de ma gloire, Il a enlevé la couronne de ma tête.
    ¹⁰Il m'a brisé de toutes parts, et je m'en vais; Il a arraché mon espérance comme un arbre.
    ¹¹Il s'est enflammé de colère contre moi, Il m'a traité comme l'un de ses ennemis.
    ¹²Ses troupes se sont de concert mises en marche, Elles se sont frayé leur chemin jusqu'à moi, Elles ont campées autour de ma tente.
    ¹³Il a éloigné de moi mes frères, Et mes amis se sont détournés de moi;
    ¹⁴Je suis abandonné de mes proches, Je suis oublié de mes intimes.
    ¹⁵Je suis un étranger pour mes serviteurs et mes servantes, Je ne suis plus à leurs yeux qu'un inconnu.
    ¹⁶J'appelle mon serviteur, et il ne répond pas; Je le supplie de ma bouche, et c'est en vain.
    ¹⁷Mon humeur est à charge à ma femme, Et ma plainte aux fils de mes entrailles.
    ¹⁸Je suis méprisé même par des enfants; Si je me lève, je reçois leurs insultes.
    ¹⁹Ceux que j'avais pour confidents m'ont en horreur, Ceux que j'aimais se sont tournés contre moi.
    ²⁰Mes os sont attachés à ma peau et à ma chair; Il ne me reste que la peau des dents.
    ²¹Ayez pitié, ayez pitié de moi, vous, mes amis! Car la main de Dieu m'a frappé.
    ²²Pourquoi me poursuivre comme Dieu me poursuit? Pourquoi vous montrer insatiables de ma chair?
    ²³Oh! je voudrais que mes paroles fussent écrites, Qu'elles fussent écrites dans un livre;
    ²⁴Je voudrais qu'avec un burin de fer et avec du plomb Elles fussent pour toujours gravées dans le roc...
    ²⁵Mais je sais que mon Rédempteur est vivant, Et qu'il se lèvera le dernier sur la terre.
    ²⁶Quand ma peau sera détruite, il se lèvera; Quand je n'aurai plus de chair, je verrai Dieu.
    ²⁷Je le verrai, et il me sera favorable; Mes yeux le verront, et non ceux d'un autre; Mon âme languit d'attente au dedans de moi.
    ²⁸Vous direz alors: Pourquoi le poursuivions-nous? Car la justice de ma cause sera reconnue.
    ²⁹Craignez pour vous le glaive: Les châtiments par le glaive sont terribles! Et sachez qu'il y a un jugement.

¹Tsophar de Naama prit la parole et dit:
    ²Mes pensées me forcent à répondre, Et mon agitation ne peut se contenir.
    ³J'ai entendu des reproches qui m'outragent; Le souffle de mon intelligence donnera la réplique.
    ⁴Ne sais-tu pas que, de tout temps, Depuis que l'homme a été placé sur la terre,
    ⁵Le triomphe des méchants a été court, Et la joie de l'impie momentanée?
    ⁶Quand il s'élèverait jusqu'aux cieux, Et que sa tête toucherait aux nues,
    ⁷Il périra pour toujours comme son ordure, Et ceux qui le voyaient diront: Où est-il?
    ⁸Il s'envolera comme un songe, et on ne le trouvera plus; Il disparaîtra comme une vision nocturne;
    ⁹L'oeil qui le regardait ne le regardera plus, Le lieu qu'il habitait ne l'apercevra plus.
    ¹⁰Ses fils seront assaillis par les pauvres, Et ses mains restitueront ce qu'il a pris par violence.
    ¹¹La vigueur de la jeunesse, qui remplissait ses membres, Aura sa couche avec lui dans la poussière.
    ¹²Le mal était doux à sa bouche, Il le cachait sous sa langue,
    ¹³Il le savourait sans l'abandonner, Il le retenait au milieu de son palais;
    ¹⁴Mais sa nourriture se transformera dans ses entrailles, Elle deviendra dans son corps un venin d'aspic.
    ¹⁵Il a englouti des richesses, il les vomira; Dieu les chassera de son ventre.
    ¹⁶Il a sucé du venin d'aspic, La langue de la vipère le tuera.
    ¹⁷Il ne reposera plus ses regards sur les ruisseaux, Sur les torrents, sur les fleuves de miel et de lait.
    ¹⁸Il rendra ce qu'il a gagné, et n'en profitera plus; Il restituera tout ce qu'il a pris, et n'en jouira plus.
    ¹⁹Car il a opprimé, délaissé les pauvres, Il a ruiné des maisons et ne les a pas rétablies.
    ²⁰Son avidité n'a point connu de bornes; Mais il ne sauvera pas ce qu'il avait de plus cher.
    ²¹Rien n'échappait à sa voracité; Mais son bien-être ne durera pas.
    ²²Au milieu de l'abondance il sera dans la détresse; La main de tous les misérables se lèvera sur lui.
    ²³Et voici, pour lui remplir le ventre, Dieu enverra sur lui le feu de sa colère, Et le rassasiera par une pluie de traits.
    ²⁴S'il échappe aux armes de fer, L'arc d'airain le transpercera.
    ²⁵Il arrache de son corps le trait, Qui étincelle au sortir de ses entrailles, Et il est en proie aux terreurs de la mort.
    ²⁶Toutes les calamités sont réservées à ses trésors; Il sera consumé par un feu que n'allumera point l'homme, Et ce qui restera dans sa tente en deviendra la pâture.
    ²⁷Les cieux dévoileront son iniquité, Et la terre s'élèvera contre lui.
    ²⁸Les revenus de sa maison seront emportés, Ils disparaîtront au jour de la colère de Dieu.
    ²⁹Telle est la part que Dieu réserve au méchant, Tel est l'héritage que Dieu lui destine.

¹Job prit la parole et dit:
    ²Écoutez, écoutez mes paroles, Donnez-moi seulement cette consolation.
    ³Laissez-moi parler, je vous prie; Et, quand j'aurai parlé, tu pourras te moquer.
    ⁴Est-ce contre un homme que se dirige ma plainte? Et pourquoi mon âme ne serait-elle pas impatiente?
    ⁵Regardez-moi, soyez étonnés, Et mettez la main sur la bouche.
    ⁶Quand j'y pense, cela m'épouvante, Et un tremblement saisit mon corps.
    ⁷Pourquoi les méchants vivent-ils? Pourquoi les voit-on vieillir et accroître leur force?
    ⁸Leur postérité s'affermit avec eux et en leur présence, Leurs rejetons prospèrent sous leurs yeux.
    ⁹Dans leurs maisons règne la paix, sans mélange de crainte; La verge de Dieu ne vient pas les frapper.
    ¹⁰Leurs taureaux sont vigoureux et féconds, Leurs génisses conçoivent et n'avortent point.
    ¹¹Ils laissent courir leurs enfants comme des brebis, Et les enfants prennent leurs ébats.
    ¹²Ils chantent au son du tambourin et de la harpe, Ils se réjouissent au son du chalumeau.
    ¹³Ils passent leurs jours dans le bonheur, Et ils descendent en un instant au séjour des morts.
    ¹⁴Ils disaient pourtant à Dieu: Retire-toi de nous; Nous ne voulons pas connaître tes voies.
    ¹⁵Qu'est-ce que le Tout Puissant, pour que nous le servions? Que gagnerions-nous à lui adresser nos prières?
    ¹⁶Quoi donc! ne sont-ils pas en possession du bonheur? -Loin de moi le conseil des méchants!
    ¹⁷Mais arrive-t-il souvent que leur lampe s'éteigne, Que la misère fonde sur eux, Que Dieu leur distribue leur part dans sa colère,
    ¹⁸Qu'ils soient comme la paille emportée par le vent, Comme la balle enlevée par le tourbillon?
    ¹⁹Est-ce pour les fils que Dieu réserve le châtiment du père? Mais c'est lui que Dieu devrait punir, pour qu'il le sente;
    ²⁰C'est lui qui devrait contempler sa propre ruine, C'est lui qui devrait boire la colère du Tout Puissant.
    ²¹Car, que lui importe sa maison après lui, Quand le nombre de ses mois est achevé?
    ²²Est-ce à Dieu qu'on donnera de la science, A lui qui gouverne les esprits célestes?
    ²³L'un meurt au sein du bien-être, De la paix et du bonheur,
    ²⁴Les flancs chargés de graisse Et la moelle des os remplie de sève;
    ²⁵L'autre meurt, l'amertume dans l'âme, Sans avoir joui d'aucun bien.
    ²⁶Et tous deux se couchent dans la poussière, Tous deux deviennent la pâture des vers.
    ²⁷Je sais bien quelles sont vos pensées, Quels jugements iniques vous portez sur moi.
    ²⁸Vous dites: Où est la maison de l'homme puissant? Où est la tente qu'habitaient les impies?
    ²⁹Mais quoi! n'avez-vous point interrogé les voyageurs, Et voulez-vous méconnaître ce qu'ils prouvent?
    ³⁰Au jour du malheur, le méchant est épargné; Au jour de la colère, il échappe.
    ³¹Qui lui reproche en face sa conduite? Qui lui rend ce qu'il a fait?
    ³²Il est porté dans un sépulcre, Et il veille encore sur sa tombe.
    ³³Les mottes de la vallée lui sont légères; Et tous après lui suivront la même voie, Comme une multitude l'a déjà suivie.
    ³⁴Pourquoi donc m'offrir de vaines consolations? Ce qui reste de vos réponses n'est que perfidie.

¹Éliphaz de Théman prit la parole et dit:
    ²Un homme peut-il être utile à Dieu? Non; le sage n'est utile qu'à lui-même.
    ³Si tu es juste, est-ce à l'avantage du Tout Puissant? Si tu es intègre dans tes voies, qu'y gagne-t-il?
    ⁴Est-ce par crainte de toi qu'il te châtie, Qu'il entre en jugement av